Netwerkbeheer voor het MKB: Wat is UniFi en waarom is het een slimme keuze voor jouw bedrijf?

In dit artikel leg ik uit hoe moderne netwerk-ecosystemen werken en waarom met name Ubiquiti UniFi een interessante architectuur biedt voor Nederlandse MKB-bedrijven, horeca en kantooromgevingen.

De verschuiving naar 'Software-Defined Networking'

Vroeger was elk apparaat in je netwerk een eilandje. Je moest inloggen op de router om een poort open te zetten, inloggen op een camera-recorder om beelden te zien, en weer inloggen op een ander systeem om multi-room audio of narrowcasting te beheren.

Tegenwoordig bewegen we naar Software-Defined Networking (SDN). In lekentaal: één centraal dashboard (software) dat alle hardware aanstuurt. Ubiquiti heeft dit concept met hun UniFi-lijn toegankelijk gemaakt voor het middensegment. Dit heeft een aantal fundamentele voordelen voor bedrijfsvoering.

1. UniFi Network: wat is het?

Een professioneel netwerk gaat verder dan zorgen dat "het internet het doet". Het gaat om controle en segmentatie. In een zakelijke omgeving wil je niet dat medewerkers, harde schrijven, kassasystemen, de beveiligingscamera's en de smartphones van klanten op dezelfde digitale snelweg zitten.

Met de software van UniFi kun je eenvoudig VLANs (virtuele netwerken) aanmaken. Hiermee scheid je dataverkeer fysiek van elkaar, wat essentieel is voor privacy en veiligheid. Zoals ik in een eerder artikel over netwerkbeveiliging beschreef, is interne segmentatie vaak de beste verdediging tegen datalekken.

2. UniFi Protect: Lokale opslag en camerabeveiliging

Bij camerabeveiliging zien we een trend naar cloud-abonnementen. Gemakkelijk, maar het brengt risico's met zich mee: waar staan de beelden en wie kijkt er mee? Bovendien brengt het maandlasten met zich mee die hoger worden naarmate de vraag naar meer schrijfruimte groter wordt.

UniFi Protect kiest voor een andere benadering: lokale opslag zonder licentiekosten. De beelden worden opgeslagen op een harde schijf binnen je eigen pand (op de gateway of NVR), terwijl je wel op afstand kunt meekijken via een beveiligde verbinding. Voor bedrijven die worstelen met AVG-vraagstukken is dit vaak een schonere oplossing met een lagere TCO: de data verlaat het pand niet en blijft in eigen beheer. Bovendien kan je de camera's volledig ontzien van een internetverbinding, maar middels een zogeheten 'VPN' verbinding toch live beelden inzien.

3. Toegangsbeheer (Access & Identity)

Fysieke en digitale toegang groeien steeds meer naar elkaar toe.

UniFi Access moderniseert het sleutelbeheer. In plaats van fysieke sleutels die nagemaakt kunnen worden, werk je met NFC-kaarten of mobiele apps, zoals Apple Wallet. Dit geeft je als beheerder logs van wie wanneer binnenkwam, wat bij incidenten of urenregistratie waardevolle data is.

UniFi Identity koppelt dit aan de digitale wereld. Het is een omgeving waarin je iedere medewerker toevoegt en rechten kunt toekenen. Bijvoorbeeld om hierboven genoemde sleutels toe te kennen of om toegang tot EV-laadpalen te beheren. Een ander belangrijk onderdeel hiervan is de One-Click VPN. Voor het MKB is veilig thuiswerken vaak een technische drempel. Door VPN-toegang centraal te regelen via de Identity software, kunnen medewerkers zonder technische kennis veilig verbinding maken met het kantoornetwerk. Dit is natuurlijk extra fijn wanneer medewerkers toegang nodig hebben tot lokaal opgeslagen bestanden of systemen. Daarmee kan je diezelfde systemen en bestanden volledig afsluiten van het internet zonder externe toegang te verliezen.

4. Uitbreidingen: Drive, Signage & Audio

De kracht van een ecosysteem zit in de uitbreidbaarheid. Wanneer de basis (het netwerk) goed ligt, kun je eenvoudig functionaliteit toevoegen via dezelfde bekabeling (Power over Ethernet):

UniFi Drive: Biedt laagdrempelige netwerkopslag (NAS) voor het centraal delen van bestanden, direct geïntegreerd in de gateway.

Connect (Signage): dit is feitelijk een narrowcasting systeem waarmee je eenvoudig presentaties, websites of andere content kunt afspelen op TV-schermen. Maar UniFi biedt ook kleine schermen van tablet formaat die ideaal zijn voor gebruik bij vergaderzalen, bijvoorbeeld om dezelfde ruimte te reserveren.

TCO: De Total Cost of Ownership

Bij het investeren in IT moet je niet alleen kijken naar de aanschafprijs, maar naar de Total Cost of Ownership (TCO).

Veel Enterprise-oplossingen (zoals Cisco Meraki) werken met verplichte jaarlijkse licenties. Stop je met betalen, dan stopt de apparatuur met werken. UniFi hanteert een licentievrij model. Je investeert in de hardware en de installatie, maar hebt daarna geen terugkerende licentiekosten voor het gebruik van de software. Voor MKB-bedrijven die grip willen houden op de vaste lasten, is dit een cruciale factor in de overweging.

Conclusie: Een fundament voor de toekomst

De keuze voor Ubiquiti UniFi is vooral een keuze voor overzicht en beheerbaarheid. Het stelt ondernemers in staat om complexe IT-vraagstukken (beveiliging, toegang, thuiswerken) op te lossen met één geïntegreerd systeem.

Het correct ontwerpen en installeren van zo’n ecosysteem vraagt echter wel om expertise. De plaatsing van Access Points, het correct configureren van VLANs en uiteraard het instellen van firewall-regels waarmee je bepaalt welke personen, apparaten of netwerken met elkaar mogen communiceren.

Advies op maat nodig?

Ben je benieuwd hoe een UniFi-ecosysteem specifiek voor jouw bedrijfspand ingericht kan worden? Ik denk graag mee over een passend ontwerp.

Professioneel netwerk.
Competitief geprijsd.

Vraag een offerte of bezichtiging aan.